Бобры, выдры, лисы и прочие дикие млекопитающие

Фото http://www.abdn.ac.uk/mammal/images/brhare.jpg eвропейский
Выделен в самостоятельный вид отечественными зоологами, но многие зарубежные исследователи считают его видом Lepus capensis. Русак обитает в европейской части России, кроме севера, на Кавказе, Северо-Западном Казахстане, на юге Сибири. Он обитатель степных и лесостепных ландшафтов, заходит в леса. В лесной зоне населяет опушки, поросшие кустарником, лесные полосы, поля, в степи встречается повсеместно.
Заяц-русак относится к крупным видам, длина тела 520 – 595 мм, масса 4-5 кг. Для русаков, обитающих на территории России, длина тела несколько больше - 55-69 см, вес тот же. Телосложение хрупкое, хвост кустистый. Голова овальной формы, удлиненная -12-14 см, уши с черными концами, большие, глаза красновато-коричневые. Уши у русака длинные, отогнутые вперед, далеко выдаются за конец морды. Задние конечности длинные и сильные. Летом окраска рыжевато-серая с черноватой рябью, бока светлее, без ряби. Низ – черноватого оттенка, шея – основного цвета. Внутренняя сторона лап и брюха – белая, макушка – красновато-серая.
Летом заяц-русак питается травянистыми растениями (бобовые, одуванчики, полыни), зерновыми, ягодами, овощными культурами, грибами. Зимой основу его питания составляет сухая трава, кора и побеги различных деревьев и кустарников (терна, боярышника, вяза). В его рацион входят и собственные фекалии (которые он выделяет в ночное время), где содержатся вещества (витамины и протеины), необходимые для обмена веществ (Vaughan 2000).
Самка русака вынашивает детенышей 45-48 дней, за год она приносит два-четыре помета, в выводке от одного до шести детенышей. В Шотландии беременные самки L. europaeus встречаются круглый год, хотя брачный сезон продолжается с февраля по октябрь с пиком в апреле-мае; в среднем по 2 эмбриона было у беременных крольчих в январе, в марте - 3.2 (данные Hewson and Taylor 1975). Беременность у L. europaeus длится 42 дня. Беременные самки в Шотландии встречались с февраля по август, они давали по два помета в год (Flux 1970).
Раненые или пойманные зайцы издают высокий пронзительный крик. Заяц L. europaeus, будучи потревоженным, щелкает зубами, как это делает грызуны, и предупреждает остальных об опасности. Самки зовет зайчат, когда приходит покормить их, и они отвечают ей. Другой вид коммуникации – перестук лапами, похожий на стук в барабан.
Русак – отличный бегун. По данным наблюдений в Польше, русак L. europaeus покрывает за день 20 га в том случае, если его не тревожат, но в состоянии тревоги он может покрыть территорию 330 га (Pielowski 1972). Они ведут одиночный образ жизни, пары образуются только во время брачного сезона. В Шотландии и Польше виды L. timidus и L. europaeus расселяются с плотностью 1 особь на 2 га.
Численность русака меняется по годам, но не так резко, как у беляка.
Русак является важным объектом промысла. Вредит садам и лесным посадкам. Есть сведения, что в условиях содержания заяц L. europaeus прожил 7 лет и 5 месяцев (Jones 1982).
От беляка русак отличается более длинными ушами и черным цветом хвоста, от толая – более крупными размерами и черными кончиками ушей.



Как и у всех зайцев, линька у русаков проходит весной и осенью. Весенняя линька бывает в марте - апреле и протекает так бурно, что шерсть выпадает клочьями. Осенняя линька идет постепенно, летние волосы выпадают, и на смену им подрастает густой и пышный зимний мех. Начинается эта линьки с бедер, затем переходит на огузок, хребет и бока. Зимой русак светлеет и из рыжевато-серого делается светло-серым. Голова и низ тела у него в это время совершенно белые, а верхняя часть хвоста остается черной.

Пометов у русаков бывает 2-3 и даже 4. Период гона ранней весной - в феврале-марте. Весенний помет из 1-2 зайчат, более поздние из 3-4 (до 8). Период беременности у русака 45-48 дней - меньше, чем у беляка. В двухнедельном возрасте зайчата начинают есть траву, но взрослыми становятся в возрасте около года. Живут русаки до 10 лет.

Летом русак ест многие травы, зимой - семена и ветошь трав, озимь, побеги деревьев и кустарников, кору, остатки огородных культур. Поедая семена сорняков, заяц помогает им распространяться, так как не все семена перевариваются. Зато серые куропатки любят посещать заячьи копанки - тут они находят остатки русачиного.